Nigel Farage recebeu apoio financeiro de condenado por fraude ligado a cassino de criptomoedas, diz relatório

Segundo o jornal The Sunday Times, Nigel Farage, líder do movimento Reform UK, teria aceitado presentes, que não divulgou publicamente, de um empreendedor de criptomoedas condenado por fraude nos EUA. 

O veículo de notícias informou no sábado que Farage recebeu de presente funcionários, segurança, transporte e acomodação de George Cottrell, um aristocrata envolvido em um cassino de criptomoedas offshore e que tem sido um conselheiro próximo de Farage por mais de 10 anos.

Farage afirmou em um comunicado no domingo que "seguiu as regras" em relação aos presentes de Cottrell, que recebeu antes de ser eleito membro do parlamento em julho de 2024, e classificou a reportagem do The Times como uma "tentativa de difamação".

Esta é a segunda vez que Farage enfrenta relatos de presentes não declarados de figuras ricas ligadas às criptomoedas, um setor que ele defendeu durante seu mandato no Parlamento e que está sob crescente escrutínio regulatório , tendo o Tesouro proibido temporariamente doações políticas feitas em criptomoedas em março.

Em maio , um órgão parlamentar de fiscalização de padrões abriu uma investigação para apurar se Farage deixou de declarar uma doação de 5 milhões de libras esterlinas (6,7 milhões de dólares) recebida do bilionário do setor de criptomoedas Christopher Harborne, que é um dos proprietários da gigante das stablecoins Tether.

Nigel Farage comparece à conferência Bitcoin 2025 exibindo o projeto de lei sobre criptomoedas de seu partido. Fonte: Gage Skidmore

Farage argumentou que não precisa declarar o presente de Harborne, pois o recebeu para pagar por segurança pessoal antes de se tornar membro do Parlamento.

Os presentes atribuídos a Cottrell incluem segurança e uso da casa

O jornal The Sunday Times noticiou que Cottrell, envolvido em um site de apostas chamado Tether.bet que utiliza a stablecoin Tether (USDt), forneceu a Farage motoristas e seguranças compostos principalmente por ex-soldados.

Segundo relatos, Cottrell também recrutou e pagou três funcionários para ajudar o líder do Partido Reformista com as redes sociais e, desde a eleição, permitiu que Farage usasse uma casa alugada de cinco andares perto do Palácio de Buckingham. Uma fonte do Partido Reformista disse ao The Times que Farage quase sempre ficava em sua própria casa e não usava a propriedade com frequência.

Farage registrou apenas um benefício recebido de Cottrell ao entrar no Parlamento, um benefício de menos de 9.300 libras esterlinas (US$ 12.400) para viagens, segurança e acomodação para participar de um evento na Bélgica.

Em 2016, Cottrell foi preso e acusado nos EUA de 21 crimes por seu envolvimento em um esquema de lavagem de dinheiro. Ele se declarou culpado de uma única acusação de fraude eletrônica após um acordo judicial e passou oito meses na prisão.

Farage foi denunciado por suposto lobby de criptomoedas

A reportagem do The Times surge na sequência de uma notícia publicada no The Guardian na sexta-feira, segundo a qual o comissário de padrões foi instado a investigar se Farage pressionou o Banco da Inglaterra para que abandonasse os seus planos de moeda digital.

O deputado trabalhista e presidente de um grupo parlamentar anticorrupção, Phil Brickell, denunciou Farage ao comissário, afirmando que ele "se vangloriou de ter persuadido o Banco da Inglaterra a suavizar sua posição" em relação a uma moeda digital do banco central.

Brickell afirmou que Harborne "poderia se beneficiar da oposição a uma moeda digital apoiada pelo Estado que pudesse competir com as stablecoins privadas".

“Este não é simplesmente um debate sobre criptomoedas. Trata-se de saber se um parlamentar que recebeu milhões de um único indivíduo deveria fazer lobby por políticas que poderiam aumentar o valor e a rentabilidade dos investimentos desse doador [do grupo Reform]”, disse Brickell.

Farage e o Partido Reformista têm defendido as criptomoedas, tendo o partido publicado um projeto de lei no ano passado com o objetivo de tornar o Reino Unido "o principal centro mundial de criptomoedas".

O Reform também foi o primeiro partido político do Reino Unido a aceitar doações em Bitcoin (BTC). Farage também propôs reduzir o imposto sobre ganhos de capital em criptomoedas de 24% para 10% e pediu ao Banco da Inglaterra que criasse uma reserva de Bitcoin.