A energia nuclear está ganhando nova atenção nos Estados Unidos à medida que a inteligência artificial e a expansão dos data centers impulsionam a demanda por eletricidade confiável em grande escala.
De acordo com a mais recente newsletter Miner Weekly do TheEnergyMag, relatórios anuais recentes sugerem que grandes concessionárias e produtoras de energia acreditam que os Estados Unidos podem estar entrando em um “renascimento nuclear”.
A publicação citou relatórios anuais recentes que mostram que concessionárias estão ligando essa retomada a contratos de energia de longo prazo com hyperscalers de IA como Microsoft, Amazon e Meta Platforms.
Em vez de depender apenas de créditos de energia renovável para compensar emissões, alguns hyperscalers agora estão financiando instalações nucleares inteiras para garantir eletricidade livre de carbono 24 horas por dia, afirmou a publicação.
Embora grandes empresas de tecnologia estejam recorrendo cada vez mais à energia nuclear para garantir suprimentos de energia de longo prazo, mineradoras de Bitcoin foram algumas das primeiras a experimentar a colocação de computação de alto desempenho próxima a grandes fontes de energia de carga base.
A newsletter observa que as mineradoras perceberam cedo que a energia nuclear, antes vista como uma indústria em declínio, poderia se tornar uma infraestrutura crítica para a próxima geração de computação de alto desempenho.
Um exemplo inicial foi a TeraWulf, que em 2021 formou uma joint venture com a Talen Energy, sediada na Pensilvânia, para desenvolver a instalação Nautilus Cryptomine ao lado da usina nuclear Susquehanna. Como relatado pelo TheEnergyMag, a operação de mineração foi projetada para consumir eletricidade diretamente da instalação nuclear.
O papel da energia nuclear na mineração de Bitcoin vem crescendo
A ligação entre mineração de Bitcoin e energia nuclear não é nova.
Já em 2022, pesquisadores do Cambridge Centre for Alternative Finance, um instituto de pesquisa da Universidade de Cambridge que estuda os mercados de ativos digitais, relataram que a energia nuclear já vinha ganhando espaço na mineração de Bitcoin há vários anos.
De acordo com dados do centro, a energia nuclear representava cerca de 4% da mineração de Bitcoin em 2021, subindo para quase 9% em 2022.
Desde então, essa participação se aproximou de 10%, enquanto fontes de energia sustentáveis no geral, incluindo energia nuclear, hidrelétrica e eólica, agora representam cerca de 52,4% do consumo de eletricidade da mineração de Bitcoin.
Outro desenvolvimento que vem atraindo atenção das indústrias de IA e criptomoedas é o crescimento dos reatores modulares pequenos (SMRs). Esses reatores são projetados para serem menores e mais rápidos de implantar do que usinas tradicionais, o que facilita sua colocação próxima a infraestruturas com alto consumo de energia, como data centers.
Como relatado pelo Cointelegraph, empresas como Google já assinaram acordos para desenvolver SMRs para abastecer futuras instalações de computação, um modelo que pode eventualmente se estender a operações de mineração de Bitcoin em grande escala.
